Finding Commonalities

一度、外国人の女性と日本で会話していたとき、「日本人は『共通点』（Commonality）を探しすぎる」という話を受けたことがある。「同じ会社、同じ組織、同じ出身地、同じ出身地、大学…といったことを知って初めて仲良くなろうとする姿勢が見える」というのだ。そんなの外国人も同じじゃない？と聞くと、外国人にとってももちろん、共通点が無いと友達になりにくいのは当たり前、だけどそのハードルはもっと低い、という説明を受けた。

今まで、自分の外国人の友人は留学先での知り合いが中心であり、つまり「同じ大学」であるので、結局外国人とも「共通点」を通じて知り合ってきた。よって、この「共通点」に対する考え方について、当時は彼女の意見を素直に受け取れることは出来なかった。

ただこちらに来て3ヶ月を過ぎ、仕事はさておき大学院生生活も1ヶ月を過ぎると、何となく彼女の言うことが分かってきた気がする。こちらで知り合う大学院生の友人は、単にパーティの席で隣だったとか、違う専攻、違う学年だけどとある授業のStudy Groupで一緒、とかそれだけの繋がりで、そこから関係が深まっていく。共通点のハードルが低い、という点は大いに納得出来る。

一方で、海外で日本人とどう知り合っていくかというと、それこそ「日本人での集まり」にほぼ限定されるのが実態だ。大学院では、中国人、韓国人、インド人、とアジア人は多いものの、日本人は今まで見たことが無い（それなりに大規模校なので、交換留学生など、学部にはいるかもしれないが）。

オーストラリアが移民を受け入れてきたという歴史的な背景も関係しているだろうが、こちらに来て、特に大学院に行っているとあまり自分が日本人だと意識する必要が無い。もちろん、留学生の中で最大勢力を誇る中国人は、授業内容や課題の共有をすべく、そこかしこで中国人同士で集まっている。ただ街中に出ると、国籍で集まっているのは日本人だけだと思う。自分は帰国子女でも無いし、日本人以外の国籍のアイデンティティがあるわけでも無い。ただ昔から、日本人であることがAdvantageにもDisadvantageにもならない環境に身をおきたいと思ってきた。

グローバル人材、という言葉があるが、自分なりにグローバル人材を定義すると、国籍というCommonalityを気にしなくても活躍出来る人材なのだろう。即ち、語学力や専門性といったハードスキルも然ることながら、多様な価値観の中に身を置き、それでも自身の課題を解決出来るか、といったソフトスキルも求められる。単に日本企業で海外駐在している日本人は、日本人であることがadvantageになるので、それはグローバル人材とはいえないのでは、と思っている（と自戒を込めて…）。

何れにせよ、こういったことを自然に感じられるという意味で、大学院の時間は非常に貴重だ。授業の日は授業後はオフィスに戻ることも多く、なかなかしんどいが、頑張ってみよう。

回転ドア（Revolving Door）と継続性（Consistency）

次期FRB議長の人選を巡って、ローレンス・サマーズ氏の名前が登場している。氏は（学術的な部分や官僚としての業績を一旦横に置くと）「公的機関と民間の人事を交互に務め、うまいこと稼いでいる」という印象を持たれているとのことだ。曰く、FRB議長という公益性の高い職業にあっては、民間企業との繋がりが強いと問題になる。民間企業と公的機関間の人事の回転ドア（Revolving Door）現象は氏に向かい風になるのでは無いか…と。

確かに、欧米（特に米国）の金融機関やシンクタンクのトップ、著名な大学教授の略歴を見ると、見事に「回転ドア」な面々が多い。生え抜きが重視される日本とは違いが際立つ。どちらが良いのかという点は個々の国の事情、慣習によって異なるだろうが、一般的に言えば、専門性を磨くことが出来れば、あとは属する組織は問わないというスタイルが望ましいと思う。よって私自身は、「軸がしっかりしていれば」回転ドアを通ることは肯定的に捉えている。つまり、回転ドアを何度通ろうと確たる個性とパーソナリティがあれば問題無いと。ジェネラリストの時代は終わる・・・「ワーク・シフト（原題 The Shift）」でリンダ・グラットン氏が指摘した点は首肯する部分がいくつもあった。

さて、Economist誌は日本の労働慣行を「One Shot Society」と表現した。つまり、一度就職してしまえばその後特に変化は無い（大学入学も同様）。最初のショットが本当に重要であることの比喩である（なお、韓国は日本以上にOne Shotと書かれていた）。

生え抜きという観点では「継続性（Consistency）」が重視される。この度離任する米国駐日大使
のジョン・ルース氏は、「私は5人の首相と付き合った。後任のジャクリーン・ケネディ次期大使は1人だけと付き合うのでうらやましい」と語ったそうだ。実際のビジネスもそうだが、「人脈」が寄与する場面は相応に多い。結局ビジネスは会社対会社の契約といっても、それを企画立案、実行するのは生身の人間なので、心情が全く影響しないというと、そういうことは無いだろう。

ルース大使とは、アメリカ留学時代の大学が開催した日本人同窓会で会う機会があった。大使は同学の卒業生では無いが、開催地が米国大使公邸のため、招待されていたのだ。会話したのは2、3分程度ではあったが、「トモダチ」という日本語をいたく気に入っているそうで、「海外に行って『トモダチ』を作れるのはとても素晴らしいことだ。留学であれ、海外勤務であれ」と仰ってくれたことが印象に残っている。どこの会社で働いているか聞かれ、「（その会社）もアメリカのビッグトモダチ！」と語っていたが…。

ルース大使が果たして、日本の元首たちと「トモダチ」になれたかどうかは知る由も無いが、彼自身は比較的日本組織の中でも「ウケ」が良かったそうである。確かに、短時間であったものの、大使というよりはフレンドリーな企業経営者といった風情で誰にでも分け隔てなく接するタイプの人物なのだろう。

米国は一般的に回転ドアを通ることでキャリアアップが望めるが、日本ではその逆といわれる。一定の継続性を尊ぶのは日米共通といえ、この違いがあるのは、極めて漠然と言うと、専門性を根幹に持っているかどうかの違いなのかもしれない。

写真は大使公邸での1枚。

TOEFL結果

昨日の夜、先般受験したTOEFLの結果がWebにアップされていた。今は1週間強で結果が分かるので助かる。

結果は、想像以上にSpeakingが良かった（22点）ものの、他が手ごたえほど伸びず、100点超えは僅かに達成出来ず。Reading, Listeningの合計で55点は行くと思っていたが、実際は52点。Writingは24点（これは手ごたえ通り）。Reading, Listeningで取りこぼしが無ければ100点を超えていただけに無念。と同時に、Speakingはあの程度でよいのか、と思ってしまった。

もちろんこれが最終結果では無いので、1年後また受けてみて、どこまでスコアが伸びるか確かめておきたい。オーストラリア滞在中に100点を超えて、107点を窺えるレベルまでいければよいだろう。

こちらでのパートタイムでの大学院進学を志向した結果、GMATとTOEFLの高いスコアが要求され、図らずも自信の英語のレベルを資格で証明できる結果となった。TOEFLは元々受けていたが、GMATは全く初めての経験であった。GMATのSentence Correctionは、文法のおさらいにちょうどいい難易度だし（他はあまり実用性は無いが…）、TOEFLはなんといってもSpeakingとWritingは海外現地生活にMustだから、これらの勉強は受験以外の部分で役立つように思う。

日本では、パートタイムの大学院は「社会人大学院」と呼称されるが、少なくともオーストラリアや欧米にこの考え方は無い。要は皆同じ間口、入学基準で選抜を行い、その後学生がどういった学習形態を取るのかは生徒次第、ということだ。

日本の就職活動から終身雇用に対し、Economist誌が「One Shot Society」と称した記事を見たことがある。多くの学生にとり、新卒の会社がOne Shotで、その後は動く（弾を撃つ）必要は無いということを指している。大学院で学ぶことは大なり小なりキャリアアップに結びつくだろうが、一方、現状のキャリアからアップする必要があるのか、という問いが圧し掛かる。

MBA, for what?という問いに対して自分も答えを見出せておらず、将来を考えるとMBAに行く選択肢が必ずしも正しいとはいえないのでは、と思う部分もある。但し、海外MBAに入ることが出来るレベル（英語・会社での実績・エッセイ）まで高めておいた上で、MBA for what?を問うべきとのアドバイスを受けたこともあり、英語の資格の勉強は継続していくつもりである。

Real Presence of China

まだ完全に通うことを決めているわけでは無いけれど、こちらで夕方に大学院に通う計画を立てている。一応合格はしているので、この週末は半日、University of Melbourne, Melbourne Business Schoolのオリエンテーションに出席してきた。オーストラリアの中では一番レベルが高く、アジア・パシフィックでも有数という触れ込みだけあって、そこそこ入学基準は高い。また、MBA以外のコースにもGMAT試験を課している点でも、ある意味「足きり」が多いと見られる。

さてそのビジネススクールであるが、ビジネススクールと銘打っているものの、MBA以外にも、経済学関係のコースと会計系のコースも提供している。オリエンテーションではMBAと経済、会計を一つのスクールで運営する効率性を説いていたが、それってどうなんだろう。ビジネススクールは少数精鋭の生徒数で、グループワーク等を経て人脈形成をする場と思うが、コース統合の結果かなりマンモス校になっている感があった。

自分はフルタイムで仕事を持つ身であり、夜間しか学校には通えないので、Part time扱いとなり、またここの赴任期間がそんなに長くない予定であるため、修士号コースというわけでは無い。ただ、ここも日本と違うところだが、「スクールの入学基準は全て一緒。Full timeかPart timeかでレベルは分けないし、その後の専攻コース別にもレベル分けは殆どしない」というスタイル（少なくとも英語のスコアでは）であった。つまり、図らずもこちらの大学のFull time MBAコース並みの英語力を要求されることになり、（言い方は悪いけども）「所詮パートタイムで1年だからなぁ」と構えていたが、それなりに準備が必要な状況ではあった。

オリエンテーションに参加してみて驚いたのは、何と中国人学生の多いこと。半分以上中国人では無いか、という状況であり、むしろ現地人のほうが少ない印象。確かに、大学にとっては留学生のほうが高い学費を取れるわけだし、good businessに変わりは無いけど、大学院のレベルを上げる⇒アジア人留学生が高い「点」を取り、かつ学費も高い⇒現地学生のクラウディングアウト？みたいなことを考えてしまった。

オリエンテーションの昼食時間で隣に座った中国人女子学生集団に話しかけてみたところ、彼女たちは皆オーストラリアで会計士資格を取るつもりの様だ。英語も堪能であるし、「ここでのマスターを終えたら、英語がバイリンガルになるし、会計士資格も取れていれば、オーストラリアでも中国でも就職には苦労しない」と。日本との違いで驚いたのは、「キャリアアップには欧米への留学は当たり前のこと」との意識が浸透していること。日本の、「留学しなくても今の現状で充分」とする意識と比べると、中国は「バイリンガルで資格を持っている人と、そうではない人の差はすごく大きい」と。

2年後、少なくとも「世界で30番、アジア・パシフィックでトップ5、豪州で1番」と言われる大学院で修士を取って、かつ英語も堪能で、資格を持った多数の中国人が労働市場に出て行く。色々中国の存在感を感じる場面はあったけど、この日、改めてReal Presence of Chinaをひしひしと感じた。

自分の場合も決して安い投資では無いけど、Part timeとはいえ、こういう環境で学んでみるのもいいな、と感じた。入学までにあと1つ、ハードルはあるけど、可能ならば通ってみたいと思っている。

英語の勉強「TOEFL」編

自分自身、留学などの海外経験はそこそこあり、かつ大学受験時代も英語が得意教科だったこともあり、それなりに英語は得意な意識でいるものの、やはり実際に話してみようと思うと、ぎこちない英語になってしまう。2005年のアメリカ留学時代をピークとすれば、その後の会社生活（＠東京）でじわじわと落ちている感じがしていた。少なくとも海外との接点はそこそこあった職場だったし、英字新聞等の購読、海外ドラマの聞き流しはしていたので、語彙含め、リーディングとリスニングの力は伸びていたと思うが、スピーキングとライティングは落ちる一方だったと思う。帰国子女との違いはここだなぁといつも感じていた。

というわけで、社会人4年目くらいから半年に1回くらい、TOEFLを受けるようにしていた（最初の受験前には形式を知るために解説本を一読したが、その後特に対策はせず）。もし仮にガクッとスコアが落ちることがあったら気を引き締めよう、何か対策しよう、という気持ちで。

スコアとしては、iBT80点台前半からスタートして、今は80点台後半から90点を超えるところでウロウロしている。弱点は明白で、リーティングとリスニングで50点近く取れるものの、ライティングとスピーキングで35点というレベルであるため。別に100点以上のスコアメイクの必要性は無いため、将来海外勤務でもあればスピーキングも自然と改善するだろう、という軽い気持ちでいた。

そんな中でオーストラリア勤務の機会が巡ってきたので、（もちろん本業もそこそこ忙しいけども）良い機会なのでTOEFL英語をきちんと勉強してみようと思っている。手始めに出国前にライティングの参考書を買ったところ、今までの自分の回答と参考書の言う「雛形」の乖離っぷりに驚いた。リスニングとリーディングについては、試験のためだけに勉強するのは退屈なので、リーディングは英字新聞を眺め、リスニングは現地のテレビ（ビジネスや理系）を流し見することにしている。

先週日曜日、そういった中で受けたTOEFLだが、リーディング、リスニング、ライティングはこれまでで最高の出来だと思う。ただリーディングの時間配分を、普通は20分×3のところ、1問目から理系（宇宙）の話でやや混乱してしまい、30分かけてしまった。3問中3問目の最後の問題はランダムチョイスになってしまったが、それ以外はうまく出来たと思う。8割～9割というところか。次回の反省とすると、基本に戻ってリーディングは最初はさらっと流し読みして問題までたどり着き、問題毎に精読することに心がける。

リスニングは分からないところが無く、確信を持って選択出来ていたので、ケアレスミスが無い限り高得点だろう。最後のセッションも全て正答の自信があるが、家に帰って（あまりに簡単だったので）「ダミーかな？」と思って問題の内容を検索したらやはりダミー問題の様でがっかり。何れにせよ、結構点数高いと思う。満点という贅沢は言わないが、9割は行ってほしい。

ライティングは、初めて参考書の「雛形」を適用して書いてみた。1問目は難しい単語もちりばめつつ、うまくまとめられたが、2問目は結構漠然とした質問、かつあまり個人的に意見も無いトピックだったのでネタ探しにやや苦戦。論理構成はそこそこだが、ちょっと文章の吟味が足りない気もする。9割は厳しいだろうが、25点近辺はあるだろう。

スピーキングは毎回鬼門。特に周りの人が話しているのが聞こえるので、隣の人が自分と違う意見で進んだりすると、混乱させられる。スケジュールをずらしたり、戦略的に受験することも必要そう（休憩はフルに取る、問題解説文もフルに聞いて時間を稼ぐ等）。6問出たが、理系講義レクチャー系は聞き取れるし理解できるものの、まとめろと言われると苦しい感じ。45秒のスピーキング期間、最後の5から10秒無言、ということになってしまった。おそらくここは「Limited」スコアだろう。他は、満遍なくうまく言いまわせたが、効果的なパラフレーズは出来ず、そこまで長足の進歩では無い感じ。Goodが取れる問題があるかないか、殆どはFairで御の字かなという手ごたえ。6割くらいだろうか。ここはちゃんと予備校にでも行ったほうが良い箇所かもしれない（海外だとそれもかなわないが）。

従って、今回の予想スコアとしては90点台前半、リーディングがうまくいっていれば後半、といったところだろう。やはりスピーキングを改善すれば100点は超えるように思うので、今年しっかり対策して半年後くらいにもう一度受けてみよう。今回のスコアをオーストラリア生活の最初の数値として、滞在期間中にどこまで伸ばせるか。

尚、自分の経験から言って、英語の「勉強」はなかなか形に表れにくいと思う。経済なりビジネスなり、スポーツでもいいが、何か特定の分野を英語で取り組むことにより、自然と英語力もあがると。TOEFLも現状のテスト形式でいくと、どれだけ英語を座学で身につけたか、という問題では無く、どれだけ話しなれているか、読みなれているか、聞きなれているか、書きなれているか、を問う試験である。この観点では、今自分は日常の仕事で英語を読み、書き、聞き、話しているなので、スコアアップのチャンスだと思っている。

自己紹介

大学時代に就職活動を記録するBlogをやっていたのだけど、それ以来Blogの類はご無沙汰でした。Facebookも良いのだけれど、もう少し淡々と海外での日常生活を記すメモがあってもいいなぁと思い、Blogを開設します。写真は全然内容に関係無いけど大好きなサッカーチーム（イギリス）、Newcastle Unitedのスタジアムにて。





まずは自己紹介から。

名前：Shota
海外での発音は「しょたー」になり、若干間抜けな気もあり、実はあんまり好みでは無かったり。かといって英語のニックネームが必要な程でも無く、結局「しょたー」で通しています。

性別：男性

年齢：1983年4月生まれ

出身地：東京都三鷹市で生まれ、その後は宮城県で育つ。

趣味：海外旅行（特にヨーロッパ）、サッカー（やる方はいつまで経っても素人。見る方は国内・海外問わずマニア）、後は料理くらい。

ちょっとした略歴：

小学校～中学校：宮城県の公立学校に通うごく普通の学生。この時、初めての海外経験（イギリス・ロンドン）。

高校：岩手県の公立高校に通う。なぜか生徒会長だった。当時岩手県のプログラムで海外学生派遣制度があり、短期間ながら海外生活を送る（アイルランド・ダブリン）。

大学前半：立地的に普通は東北大学に行くところ、なぜか高校入学以来、志望校は関西の大学であった。神戸大学経済学部に入学。大学生活序盤は留学生の寮に入り、授業はそこそこにヨーロッパ一周旅行をしたり、ドイツでブンデスリーガをとにかく観戦したり。海外サッカーと一人旅に目覚めた時期。

大学後半：ある程度真面目に勉強していた期間。ヨーロッパ経済を専攻するゼミに熱中。某関西系大手電機メーカーで長期インターンシップをしたことをきっかけに、キャリア感を持つ（それまでは海外大学院進学と就職で迷っていた）。某総合商社に内定後、神戸大学からの派遣でアメリカ・シアトルで同じく長期インターンシップ、そのままシアトルに残る形で、同じく大学からの派遣でワシントン大学の大学院生として滞在。都合1年弱シアトルにいたが、この留学期間はとにかく苦労した。

社会人：普通大学生は4年生になると大体単位を取り終え、就職活動を終えれば羽を伸ばすことが出来るものの、自分の場合はアメリカでハードな学生生活を送っており、あまり休む間も無く某総合商社での社会人に突入。これまで人、仕事に恵まれ、伸び伸びと（良くも悪くもマイペース？）社会人生活を送る。

社会人8年目：30歳を間近に控えたタイミングで海外赴任を打診され、2013年6月よりオーストラリア・メルボルンに駐在中。仕事の傍ら、メルボルン大学大学院（ビジネススクール）に入学し、パートタイム学生としても過ごしている。

親の仕事の都合で海外という経験が無く、「帰国子女」では無いものの、昔から英語が好きだったのと中学、高校、大学、そして社会人と節目節目で海外と接点を持っており、英語はまぁまぁ。悩みは単語によってイギリス英語とアメリカ英語が混ざることで、「Your English does not have any Japanese accent but is it American or British?」とよく言われる。基本はアメリカ英語です。