Finding Commonalities

一度、外国人の女性と日本で会話していたとき、「日本人は『共通点』（Commonality）を探しすぎる」という話を受けたことがある。「同じ会社、同じ組織、同じ出身地、同じ出身地、大学…といったことを知って初めて仲良くなろうとする姿勢が見える」というのだ。そんなの外国人も同じじゃない？と聞くと、外国人にとってももちろん、共通点が無いと友達になりにくいのは当たり前、だけどそのハードルはもっと低い、という説明を受けた。

今まで、自分の外国人の友人は留学先での知り合いが中心であり、つまり「同じ大学」であるので、結局外国人とも「共通点」を通じて知り合ってきた。よって、この「共通点」に対する考え方について、当時は彼女の意見を素直に受け取れることは出来なかった。

ただこちらに来て3ヶ月を過ぎ、仕事はさておき大学院生生活も1ヶ月を過ぎると、何となく彼女の言うことが分かってきた気がする。こちらで知り合う大学院生の友人は、単にパーティの席で隣だったとか、違う専攻、違う学年だけどとある授業のStudy Groupで一緒、とかそれだけの繋がりで、そこから関係が深まっていく。共通点のハードルが低い、という点は大いに納得出来る。

一方で、海外で日本人とどう知り合っていくかというと、それこそ「日本人での集まり」にほぼ限定されるのが実態だ。大学院では、中国人、韓国人、インド人、とアジア人は多いものの、日本人は今まで見たことが無い（それなりに大規模校なので、交換留学生など、学部にはいるかもしれないが）。

オーストラリアが移民を受け入れてきたという歴史的な背景も関係しているだろうが、こちらに来て、特に大学院に行っているとあまり自分が日本人だと意識する必要が無い。もちろん、留学生の中で最大勢力を誇る中国人は、授業内容や課題の共有をすべく、そこかしこで中国人同士で集まっている。ただ街中に出ると、国籍で集まっているのは日本人だけだと思う。自分は帰国子女でも無いし、日本人以外の国籍のアイデンティティがあるわけでも無い。ただ昔から、日本人であることがAdvantageにもDisadvantageにもならない環境に身をおきたいと思ってきた。

グローバル人材、という言葉があるが、自分なりにグローバル人材を定義すると、国籍というCommonalityを気にしなくても活躍出来る人材なのだろう。即ち、語学力や専門性といったハードスキルも然ることながら、多様な価値観の中に身を置き、それでも自身の課題を解決出来るか、といったソフトスキルも求められる。単に日本企業で海外駐在している日本人は、日本人であることがadvantageになるので、それはグローバル人材とはいえないのでは、と思っている（と自戒を込めて…）。

何れにせよ、こういったことを自然に感じられるという意味で、大学院の時間は非常に貴重だ。授業の日は授業後はオフィスに戻ることも多く、なかなかしんどいが、頑張ってみよう。

回転ドア（Revolving Door）と継続性（Consistency）

次期FRB議長の人選を巡って、ローレンス・サマーズ氏の名前が登場している。氏は（学術的な部分や官僚としての業績を一旦横に置くと）「公的機関と民間の人事を交互に務め、うまいこと稼いでいる」という印象を持たれているとのことだ。曰く、FRB議長という公益性の高い職業にあっては、民間企業との繋がりが強いと問題になる。民間企業と公的機関間の人事の回転ドア（Revolving Door）現象は氏に向かい風になるのでは無いか…と。

確かに、欧米（特に米国）の金融機関やシンクタンクのトップ、著名な大学教授の略歴を見ると、見事に「回転ドア」な面々が多い。生え抜きが重視される日本とは違いが際立つ。どちらが良いのかという点は個々の国の事情、慣習によって異なるだろうが、一般的に言えば、専門性を磨くことが出来れば、あとは属する組織は問わないというスタイルが望ましいと思う。よって私自身は、「軸がしっかりしていれば」回転ドアを通ることは肯定的に捉えている。つまり、回転ドアを何度通ろうと確たる個性とパーソナリティがあれば問題無いと。ジェネラリストの時代は終わる・・・「ワーク・シフト（原題 The Shift）」でリンダ・グラットン氏が指摘した点は首肯する部分がいくつもあった。

さて、Economist誌は日本の労働慣行を「One Shot Society」と表現した。つまり、一度就職してしまえばその後特に変化は無い（大学入学も同様）。最初のショットが本当に重要であることの比喩である（なお、韓国は日本以上にOne Shotと書かれていた）。

生え抜きという観点では「継続性（Consistency）」が重視される。この度離任する米国駐日大使
のジョン・ルース氏は、「私は5人の首相と付き合った。後任のジャクリーン・ケネディ次期大使は1人だけと付き合うのでうらやましい」と語ったそうだ。実際のビジネスもそうだが、「人脈」が寄与する場面は相応に多い。結局ビジネスは会社対会社の契約といっても、それを企画立案、実行するのは生身の人間なので、心情が全く影響しないというと、そういうことは無いだろう。

ルース大使とは、アメリカ留学時代の大学が開催した日本人同窓会で会う機会があった。大使は同学の卒業生では無いが、開催地が米国大使公邸のため、招待されていたのだ。会話したのは2、3分程度ではあったが、「トモダチ」という日本語をいたく気に入っているそうで、「海外に行って『トモダチ』を作れるのはとても素晴らしいことだ。留学であれ、海外勤務であれ」と仰ってくれたことが印象に残っている。どこの会社で働いているか聞かれ、「（その会社）もアメリカのビッグトモダチ！」と語っていたが…。

ルース大使が果たして、日本の元首たちと「トモダチ」になれたかどうかは知る由も無いが、彼自身は比較的日本組織の中でも「ウケ」が良かったそうである。確かに、短時間であったものの、大使というよりはフレンドリーな企業経営者といった風情で誰にでも分け隔てなく接するタイプの人物なのだろう。

米国は一般的に回転ドアを通ることでキャリアアップが望めるが、日本ではその逆といわれる。一定の継続性を尊ぶのは日米共通といえ、この違いがあるのは、極めて漠然と言うと、専門性を根幹に持っているかどうかの違いなのかもしれない。

写真は大使公邸での1枚。